“扯淡，比说谎更可怕。扯淡不是说谎，却是真理最大的敌人。”这是哈里·法兰克福在《论扯淡》(On Bullshit)所论证的核心观点，他是普林斯顿大学哲学教授。这本只有一万多字的小书因为触碰到当下文化的一个核心问题而在美成为超级畅销书。哈里·法兰克福通过辨别说谎与扯淡的细微差别来阐明他的立场：“因为说谎的人知道何者为真，却讲的是假话。而扯淡的人既不关心何者为真，也不关心何者为假，只在乎自身利益。这种认为无论事实真相如何都没有差别的态度，就是扯淡的本质。” 

“在我们的文化里，最突出的特征之一就是，有太多的人在‘扯淡’。”这是法兰克福对现状的看法，他提到在政治、哲学、生活、商业等诸多领域存在扯淡。我以为，由于商业是当下社会的核心部门，它里面的扯淡现象同比例地多得可怕，这正是我们需要多了解一下扯淡的原因。泛泛地说，商业里面的扯淡存在于它的每一层面，比如：公司CEO们的空话套话废话，公司内部会议上一本正经的胡扯，商业教授和咨询公司经过精心包装的权威话语。这些商业扯淡危害直接且严重，它们不像政治或社交场合中的扯淡还有些润滑剂的效应，商业扯淡要么直接在耗费金钱，要么在将来导致浪费。 

让我们先看看扯淡的模样。“扯淡”是bullshit的翻译，这是相对文绉绉的说法了，比较激烈的时候，我们会大叫“放屁”或者“放狗屁”，就像美国人说“牛粪”一样。在英文里面，bull不只是指公牛，它可以用来指不那么粗俗的扯淡，《牛津英语词典》给它的定义是，“琐碎的、言不由衷的、虚伪的言谈或文字，胡说八道。”在这种说法下，扯淡有点接近于 “讲空话”(hot air)，按法兰克福的说法就是，“他嘴上所喷出的只不过是股热风，他的言辞是空洞的，没有实质内容”，也没有要达成什么目的。 

扯淡的另一层含义在美国诗人朗费罗下面一段诗句的反面，“在过去的技艺时代，建筑工人每分钟做事皆付出最大心力，即使是在看不见的部分，因为诸神无所不在。”扯淡，则是漫不经心的产物，扯淡者逃避自己内心的检查。法兰克福写道：“不论扯淡的人多么努力谨慎，他们却是在想方设法躲避某些东西。就像懒散的工匠在艺术品中留下瑕疵一样，扯淡者也有什么东西需要逃避，并阻止公正而严格的纪律检查。”说谎的要害“假”或说“以假乱真”(fakery)，而扯淡的本质则是“伪”(phony)，它的问题，“不在于它像什么，而在于它是怎么做出来的。” 

扯淡的危害比说谎大，部分原因也在于相对它太容易做了。法兰克福很敏锐地发现，人们“更偏好扯淡，而不喜欢说谎”，扯淡不会像说谎那样有罪恶感，不怕谎话被揭穿。《下流故事》这本小说里父亲给儿子的教诲被许多人奉行着：“当你扯淡就能蒙混过去的时候，就绝对不要说谎。” 

就需要的技能而言，扯淡也比说谎容易得多。法兰克福这样比较二者：说谎“旨在于一个信念系统的某一点上塞入一个虚假的命题，从而避免该点被真相占据的后果”。“为了编造谎言，他必须认为自己知道什么才是真相。而为了编造出可信的谎言，他必须在真相的指引下，设计他的谎话。”相比而言，扯淡要自由得多，企图靠扯淡蒙混过关的人“不会限定自己旨在特定的观点上插入假话，因此他不会受限于这个特定观点周围交错的事实”。扯淡“不需要撒谎那么多分析和深思熟虑。”更麻烦的是，因为扯淡很自由，“更开阔、更独立，有更多机会即兴表演、渲染和想像”，它对人有着一种天然的吸引力，人们往往不知不觉就陷入扯淡之中了。 

要言之，扯淡，最核心的是它根本不想分辨真实与虚假，因而是真理的敌人；其次，它是漫不经心的产物，因而是技艺的敌人；第三，因为它很容易且有吸引力，因而弥漫成灾。 

《论扯淡》，哈里·法兰克福/著，译林出版社，2008年1月